Vajon milyen dolog maradhat elrejtve egy majd' háromszáz éves walesi városházában - egy Llanelli nevű kisváros 1714-ben épült középületében? A Llanelly House igen becses a brit építészek között, hiszen ez egy viszonylag szép állapotban megmaradt kora György korabeli műemlék.

György, György - de melyik, mikor? Az angolszász területeken a kb. 1720-1840-ig terjedő időszak jellegzetes építészeti stílusa. Nevét az  egymást követő négy Hannover-házi György királyról kapta. Itthon a brit kultúra e korából talán legismertebbek a Jane Austen könyvek, vagy a Fekete vipera c. sorozat 3. évadja, ahol Hugh Laurie játsza IV. Györgyöt.

 A llanelli városháza restaurálásakor egyes kisebb méretű festmények megléte miatt arra következtettek a restaurátorok, hogy a falak nagy részét fedő fényes fehér festék alatt is lehetnek a 18.sz. elejéről származó falfestmények. Ennek a földerítése (egyáltalán, hogy vannak-e) roncsolásos módszerrel igencsak sok időt vett volna igénybe. A roncsolásmentes eljárások közül a röntgenfluoreszcenciára (XRF) esett a választásuk. Az elgondolás az volt, hogy ilyen műszerrel méréseket végezve a falakon, a színes festékek egyes komponenseinek jellegzetes elemeinek meg kell jelennie a spektrumban, ha van lemázolt festmény. Természetesen a műszerrel szemben alapkövetelmény volt, hogy hordozható legyen.

Milyen mélységig adnak információt a hordozható XRF műszerek? Gyakori kérdés. A vizsgált anyag fő komponenseit alkotó elemek rendszámától függően a néhány tucat mikrontól a milliméteres nagyságrendig terjed ez az adat. Minél nehezebb elemek alkotják egy anyag mátrixát, annál kevésbé hatol be a röntgensugárzás a mintába.

Mivel itt az anyag egyáltalán nem volt homogén (több rétegben festett faburkolatok), csak a minőségi elemanalízis jöhetett szóba, de esetünkben ez bőven elég bizonyíték.

A méréseket a Cardiffi Egyetem Optometriai Tanszékéről végezte Kate Thomas és Lee Gonzalez, egy vetített háló pontjain végighaladva. A vizsgálatok igazolták a korábbi feltevést, hogy nagyobb festmények vannak a fehér máz alatt, így további gondos feltárást, és restaurálást igényelnek. 

A munkáról a BBC is forgatott egy kisfilmet:

Hogy Magyarországon vannak-e évszázadok óta megbúvó festmények az orrunk előtt? Igen, két hét múlva egy hazai vizsgálatot mutatunk be.